泥塑藝術(shù)是我國一種古老常見的民間藝術(shù)。它以泥土為質(zhì)料，以手藝捏制成形。或素或彩，以人物、動物為主。

　　我國泥塑藝術(shù)可上溯到距今4千至1萬年前的新石器時期。史前文明地下考古就有多處發(fā)現(xiàn)。浙江河姆渡文明遺址出土的陶豬、陶羊時間約為6千至7千年前左右；河南新鄭裴李崗文明遺址出土的古陶井及泥豬、泥羊頭時間約為7千年前。能夠確認是人類早期手藝捏制的藝術(shù)品。

　　自新石器時代之后，我國泥塑藝術(shù)一直沒有連續(xù)，開展到漢代已成為重要的藝術(shù)品種。考古工作者從兩漢墓葬中發(fā)掘了很多的文物，其間有為數(shù)眾多的陶俑、陶獸、陶馬車、陶船等等。其間有手捏的，也有模制的。漢代先民認為亡靈如人生在世，同樣有物質(zhì)生活的需求。因此喪葬習俗中需求很多的陪葬品，這在客觀上為泥塑的開展和演化起了推進作用。

　　兩漢以后，隨著道教的鼓起和佛教的傳入，以及多神化的奉祀活動，社會上的道觀、佛寺、廟堂鼓起，直接促進了泥塑偶像的需求和泥塑藝術(shù)的開展。到了唐代，泥塑藝術(shù)達到了高峰。被譽為雕塑圣手的楊惠之便是唐代出色的代表。他與吳道子同師張僧繇，道子學成，惠之不甘落后，決然焚毀筆硯，奮發(fā)專攻塑，終成名家。為當世人稱贊：“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”

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　　泥塑藝術(shù)開展到宋代，不光宗教體裁的大型佛像繼續(xù)昌盛，小型泥塑玩具也開展起來。有許多人專門從事泥人制作，作為商品出售。北宋時東京聞名的泥玩具“磨喝樂”在七月七日前后出售，不僅平民百姓買回去“乞巧”，達官貴人也要在七夕期間買回去供奉游玩。 

元代之后，歷經(jīng)明、清、民國，泥塑藝術(shù)品在社會上依然撒播不衰，尤其是小型泥塑，既可觀賞擺設，又可讓兒童游玩。幾乎全國各地都有生產(chǎn)，其間聞名的產(chǎn)地有無錫惠山、天津“泥人張”、陜西風翔、河北白溝、山東高密、河南浚縣、淮陽以及北京。